Una mirada retrospectiva al decatlón solar de EE. UU. por Elaina Zodiatis

Publicación invitada del ganador del concurso estudiantil EmPower Solar, 2013

Cada dos años, el Departamento de Energía de EE. UU. patrocina el Solar Decathlon. Este año se celebró en Irvine, California. Esta competencia reúne a los estudiantes universitarios más brillantes e innovadores para competir en el diseño y construcción de viviendas que sean asequibles, energéticamente eficientes y estéticamente atractivas. Como ganadores de la competencia estudiantil EmPower Solar, el equipo Avalon STATE tuvo el privilegio de experimentar de cerca esta competencia universitaria.

Llegamos al Gran Parque del Condado de Orange en Irvine, California, el 11 de octubre. Después de recibir nuestras guías, nos sumergimos en la experiencia. En total había 19 casas solares, cada una con sus propias características únicas. Los estudiantes que construyeron las casas estaban ansiosos por dar recorridos por sus creaciones, fueron incansables y muy entusiastas. Todas las casas eran muy impresionantes; Fue difícil elegir mis favoritos.

Mis tres casas favoritas fueron el Equipo Capitol DC de (La Universidad Católica de América, la Universidad George Washington y la Universidad Americana), el Equipo Kentucky/Indiana (Universidad de Louisville, la Universidad Ball State y la Universidad de Kentucky) y el Instituto de Arquitectura del Sur de California. y el Instituto de Tecnología de California.

Team Capitol DC, The Harvest Home, se destacó por su ambiente tranquilo y relajante. Su diseño no era industrial y se sentía como un hogar. Los diseñadores utilizaron hermosos materiales y colores que permitieron una transición sutil entre los aspectos interior y exterior de la casa. Otra forma de conservación en esta casa fue la madera recuperada y reciclada para hacer los pisos y otros elementos de madera de la casa. El sistema de eficiencia energética utilizó la gestión inteligente del hogar para monitorear y rastrear la energía utilizada y ahorrada. Otra característica interesante de esta casa fue la pantalla de sombra. Esta pantalla modulaba la temperatura de la vivienda mediante esa apertura o cierre en respuesta a las condiciones climáticas exteriores. La razón por la que esta casa era única era porque tenía en mente a nuestros veteranos militares de EE. UU. Esta casa se utilizará para ayudarlos a adaptarse y recuperarse de sus discapacidades físicas y mentales cuando regresen a casa.

A continuación, el equipo Kentucky/Indiana (The Phoenix House) diseñó su casa teniendo en mente a las familias afectadas por desastres naturales. Esta casa fue diseñada para construirse rápidamente y brindar a las personas un refugio seguro y eficiente. En esta casa se utilizó energía solar como energía y se utilizó en un sistema de calentamiento de agua. El uso de energía solar en estos dos aspectos aumentó la eficiencia solar de esta casa. Además, cada parte de la casa tenía un doble propósito. Por ejemplo, el baño de esta casa también sirvió como refugio contra la intemperie con una puerta de acero y una ventana que no se rompía.

Por último, el Equipo del Instituto de Arquitectura del Sur de California y el Instituto de Tecnología de California (The DALE, Dynamic Augmented Living Environment), tenían dos módulos móviles con capacidad de expandirse. Los dos módulos se movían sobre un conjunto de rieles que podían aumentar y disminuir el tamaño de las habitaciones según fuera necesario. Utilizaron colectores solares térmicos para calentar agua y calentar la casa mediante vapor. El sistema de vigilancia de la casa era muy impresionante en esta casa. Recopiló información sobre la producción de energía del hogar, el consumo de agua y ayudó a estabilizar las temperaturas interiores del hogar.

Todas las casas eran únicas y apreciamos algo especial en todas ellas. La colaboración entre tantas disciplinas diferentes es lo que hizo viables estos hogares. Todos cumplieron el desafío de incorporar soluciones de diseño, asequibilidad y energía limpia.

También visitamos el Toyota Drive Center, que presentaba híbridos de bajo consumo de combustible y vehículos eléctricos enchufables de cero emisiones. Espero que mi madre estuviera prestando atención; ¡Sería un gran regalo de graduación dentro de tres años!

El mensaje principal fue que con la tecnología que tenemos hoy y los avances cada vez mayores, es posible vivir una vida energéticamente eficiente y respetuosa con el medio ambiente. Ahora estamos en el punto en que es posible no sólo ahorrar energía, sino también compartirla con otros. Esperamos que nuestro continuo interés por las ciencias contribuya algún día a la mejora de nuestro medio ambiente. Apreciamos esta oportunidad única y agradecemos a todo el equipo EmPower, especialmente a David Schieren y Greg Sachs, por hacerlo posible.

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Sobre el Autor

EmPower Solar desarrolla, diseña, instala y da servicio a sistemas solares y de baterías para clientes residenciales y comerciales. Desde 2003, EmPower Solar ha empoderado a miles de propietarios de viviendas y empresas de Nueva York con 47 megavatios de energía solar distribuida. Su visión es crear un nuevo paradigma energético impulsado por energía limpia y renovable para un mundo más próspero, saludable y civil. La cultura de la empresa está definida por la Camino Empowering, lo que da como resultado reseñas consistentes de servicio al cliente de 5 estrellas. Para más información visite empoderar-solar.com.